Родился в 1940 году на Урале, в г. Свердловске (ныне Екатеринбург). Военный журналист. Окончил во Львове факультет журналистики Высшего военно-политического училища СА и ВМФ (1967). В 1984–1985 гг. проходил обучение в Военно-политической академии Москвы на Высших академических курсах. Защитившись, стал военным историком.
Вячеслав Владимирович – кандидат исторических наук (1985), доцент (1986). Полковник в отставке. Более полувека в журналистике, из них в течение 16 лет служил редактором военных и гражданских газет. Член Союза журналистов СССР с 1964 года. Автор ряда книг по истории Великой Отечественной войны, вышедших в военной и гражданской печати.
ЗЛОВЕЩИЕ ТАЙНЫ ГИГАНТСКИХ АЛМАЗОВ
Ужас первый: кровь на алмазах!
Многие из нас слышали о том, что такое бриллиант. Не случайно всё лучшее, что есть в жизни, стараются приравнять к нему: прекрасная как бриллиант, крепкий как алмаз, бриллиантовая свадьба и так далее. Но зададим себе вопрос: «А почему люди так воспринимают именно алмазы, бриллианты?» Ответ: во-первых, настоящий или, как ещё говорят после его обработки, чистой воды алмаз очень красив. Он сверкает всеми цветами радуги! Глаз оторвать невозможно. Помните фразу из школьного предмета физики: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан»? Это присказка для лучшего запоминания учеником состава красок преломляющегося через призму дневного света. А расшифровывается она так. Как только алмаз становится бриллиантом, в нём начинают переливаться красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый цвета. Какой ещё камень может подарить вам такую гамму ярчайших красок?..
Этот минерал имеет ещё одно преимущество: алмаз никогда не стареет. И он самый прочный из минералов. Отсюда понятна высокая стоимость этих камней – бриллиантов. Ведь ты можешь взять в руку небольшой алмаз стоимостью во многие миллионы долларов! И никто не увидит его у тебя. Зато в ювелирных изделиях бриллианты, наоборот, выставляются напоказ и сверкают так, что могут затмить красоту самой модели! А уж полученное в подарок кольцо с бриллиантом и вовсе говорит о том, что перед тобой человек, который по достоинству оценивает тебя и твоё очарование.
Но, если захочешь, то можешь алмаз надёжно спрятать. Для этого не требуется много места. Вот почему во все времена цены на бриллианты никогда не падают, а только растут.
Из всего вышенаписанного становится понятно не просто желание, а тяга человека обладать бриллиантом. Она порой просто не имеет границ. Нет тех преград, а то и преступлений, которые бы не совершил человек ради того, чтобы завладеть алмазами. Тем более что за крупными, гигантскими бриллиантами идёт уже настоящая охота с момента их находки до появления «в свете».
За них, почти не задумываясь, отдают огромные богатства. Но они же, одновременно, имеют мрачную славу камней-убийц. «Кровавые бриллианты» – так ещё называют эти камушки, которые стали причиной страданий людей и окутаны множеством мрачных историй и человеческих драм. Самые великолепные, прекрасные и дорогие алмазы под не очень приятным названием «солитеры» зачастую становились беспощадными убийцами и поломали немало людских судеб. Можно вспомнить их названия: «Бриллиант Хоупа», «Куллинан», «Голубой Тавернье», алмаз «Надежда» – это только малая часть всемирной истории «роковых бриллиантов». Легенды о таких камнях долго хранит история.
Вот что вспоминают об алмазе «Регент». Этот драгоценный камень (его масса 400 карат) был найден невольником-индийцем в 1702 году в рудниках знаменитой Голконды.
Раб понял, что за алмаз он может обрести желанную свободу. Но как вынести находку с рудника? Кругом недремлющая охрана. Невольник быстро понял, что нужно сделать. Он внимательно огляделся по сторонам, схватил кирку и острым концом со всего размаха ударил себя по бедру. Хлынула кровь. Превозмогая боль, индиец спрятал алмаз в глубокой ране и прикрыл её грубой повязкой из листьев. Так он прошёл через охранников, сказав, что случайно поранился и не может работать.
Ему оставалось найти человека, который помог бы обменять камень на свободу. Через некоторое время раб нашёл его. Им оказался моряк с английского корабля. Увидев огромный алмаз, матрос почувствовал, что готов на всё, лишь бы заполучить этот камень. Ведь имея в руках подобное состояние, он мог стать уже судовладельцем!
Они быстро договорились друг с другом. Индиец был надёжно спрятан в корабельном трюме. Когда корабль вышел в открытое море, моряк ночью принес ему поесть и получил желанный алмаз. Невольник с жадностью склонился над миской к еде, а матрос, улучив минуту, заколол его кинжалом, а потом и вовсе выбросил незадачливого торговца алмазами за борт, на съедение акулам.
Приплыв в Мадрас, матрос сошёл на берег и продал камень за 1000 фунтов стерлингов английскому губернатору форта Святого Георга Питту, чьим именем алмаз и назывался до 1717 года. Тот отдал огранить бриллиант в виде подушечки, а потом продал герцогу Орлеанскому, регенту юного короля Людовика XV. Потому камень и получил имя «Регент».
Но алмаз так и не обрёл покой. В 1792 году при разграблении королевского дворца камень пропал, а затем был найден вновь. В трудные для себя времена республиканское правительство Франции заложило бриллиант у богатого московского купца Трескова. У него этот шедевр выкупил Наполеон I, приказавший вправить алмаз в эфес своей шпаги. И только в 1886 году при распродаже сокровищ французской короны «Регент» был выкуплен за 6 миллионов франков для музея Лувра, найдя своё постоянное место в мире.
…Самому же матросу, получившему огромную сумму в фунтах стерлингов от губернатора города, эти деньги не принесли счастья. Он их быстро промотал, а когда увидел, что остался снова нищим, то с горя повесился на корабельной рее.
Ужас второй: как сохранить «слёзы земли»?
«Слёзы земли»… Так прекрасно назвали эти вечные камни те, кто работает на алмазных рудниках. Посмотрите, уважаемые читатели на фотографию – чем не очередная «слеза земли», которую осторожно держит женская рука? Такой дорогой солитер (как говорилось выше, так ещё называют алмазы) совсем недавно представили в Нью-Йорке. Камень предварительно оценён в $13 млн и назван экспертами «идеальным бриллиантом», настолько он соответствует всем требованиям геммологов – специалистов по алмазам. Купившему драгоценность будет предоставлено право дать этому бриллианту любое имя…
Но мало добыть алмаз. Оказывается, ещё труднее его сохранить. Буквально каждый, кто имеет дело с добычей этих драгоценных камней, мечтает о своей коронной находке. Но как вынести с рудника и предложить свою добычу покупателю?
Своими воспоминаниями о самых необычных приёмах защиты от похищения алмазов делится французский журналист Жан Вилен. В 1972 году ему с огромными трудностями удалось проникнуть на обогатительную фабрику одного из алмазных рудников фирмы «Де Бирс». Вот как проходила эта «экскурсия».
«Дубовая дверь со многими сложными запорами. Кнопка звонка передаёт внутрь опознавательный знак – пароль. Шаги, позвякивание ключей. Мы с провожатым оказываемся в тесной клетушке. Из-за стеклянной перегородки за нами следят охранники. Входная дверь захлопывается, щёлкает множество замков, и моё имя записывается в особую толстую книгу. Её после этого относят к какому-то незримому контролёру, и нам приходится довольно долго ждать. Потом тетрадь приносят обратно, и тогда перед нами раскрывается следующая дверь – к легендарным «гризи-тейблз». Так называются столы со специальной поверхностью, которые надёжно скрыты за решётками. Они поставлены наклонно и покрыты толстым слоем жира. По ним струятся, поплескивая, кристально чистые водопады. То тут, то там на столе что-то блеснёт в текущей воде, и алмаз застревает в жире. Люди, сопровождающие меня, не скрывают волнения.
Время от времени появляется пожилой человек в пуловере без карманов, за которым внимательно наблюдает другой человек. У первого в руках лопаточка. Он открывает двойной висячий замок на окованном небольшом бочонке и не спеша начинает очищать стол номер один, потом следующий и т. д. Осторожными движениями деревянного пинцета он отправляет алмазы в раскрытое горло бочонка. В течение дня он собирает в среднем 3000 карат…»
Десятки тысяч рабочих, преимущественно негров Южной Африки, других мест, из разных племен, трудятся сегодня на алмазных рудниках компании «Де Бирс». Рабочих до конца смены запирают в душных и тесных шахтах. Охрана кругом такая, что ни в шахту, ни из шахты даже мышь не проскользнёт. После одиннадцатичасового рабочего дня – обыск, потом рабочих на машинах доставляют в бараки, обнесённые рядами колючей проволоки. По контракту рабочий не имеет права покидать до конца срока найма территорию лагеря. А если умрёт, то и мёртвый остаётся здесь, на кладбище, за рядами колючей проволоки. На рудниках установлена специальная телевизионная сеть, которая позволяет охране, оставаясь невидимой, следить за каждым движением рабочего на участках добычи и сортировки алмазов.
Вооружённая до зубов охрана никого не подпускает к колючей проволоке. Она стреляет даже по птицам, залетевшим на рудник. Были случаи, когда они склёвывали блестящие камушки. В этих современных концлагерях само слово «алмаз» ассоциируется с понятием горя, тяжёлого труда и бесправия. Можно сказать, что в прозрачных и чистых алмазах спрессованы горе и застывшие слёзы чёрной Африки. А хозяин шахты, в которой добывают алмазы, например, Сесил Родс говорит совсем о другом: «Владеть алмазным рудником – это всё равно что получить право бесконтрольно печатать деньги. Бери сколько хочешь!» Однако нынешние хозяева «Де Бирс», возможно, нарочно заявляют, что отыскивать алмазы становится всё труднее и дороже, что каждый год перед ними возникают всё новые проблемы…
Ужас третий: цены гигантских бриллиантов
В ЮАР был найден алмаз редкой величины и красоты. Самородок величиной с куриное яйцо. Он был обнаружен небольшой алмазодобывающей компанией «Нейр дайэмонд», которая только что начала действовать.
Уникальная находка случилась на шахте «Шмидтсдрифт», расположенной близ Кимберли – исторического центра добычи алмазов. Интересно, что рудник был закрыт три года назад предыдущей компанией, ставшей банкротом. До сих пор там добывали камни весом не больше 1,14 карата. А тут – с куриное яйцо!
Многие ювелиры мира были шокированы, когда увидели бриллиант после огранки. От него невозможно оторвать глаз! Он переливается всеми цветами радуги. Теперь идёт оценка его стоимости. Она будет невероятной, если считать хотя бы по тому, что сырьевой алмаз размером с мячик для гольфа был приобретён на пятидневном аукционе южноафриканской компанией по обработке драгоценных камней за 12,36 миллионов долларов США. «Надежда Лесото» – такое имя получил этот камень, обнаруженный в Лесото в прошлом году. Фирма Safdico огранит алмаз и превратит его в бриллиант на своей фабрике в Антверпене. Лесотскому алмазу была присвоена категория D, это означает, что камень чистой воды, без примесей цвета и мутности.
Но и это ещё не всё. Летом прошлого года на руднике в Южной Африке найден алмаз весом в… полтора килограмма! История с обнаружением этого гигантского алмаза в ЮАР уже приобрела очертания детективной интриги. Министерство полезных ископаемых и энергетики ЮАР и Южноафриканская алмазная палата утверждают, что ничего не знают о таком самородке в семь тысяч каратов. Авторитетный южноафриканский геммолог Лес Милнер даже заявил, что вообще не верит в существование такого огромного камня, пока его наличие не будет подтверждено из независимых источников. Пока экспертиза не докажет, что речь идет о природном алмазе. Дело в том, что Милнер получил фотографию солитера, сделанную с помощью сотового телефона девелоперской компанией “Two point five construction”, больше похожую на изображение страза. Именно эта компания утверждает, что обнаружила зеленоватой окраски алмаз весом почти в полтора килограмма. Его будто бы достали ковшом экскаватора при строительных работах на северо-западе ЮАР. Компания-счастливчик сейчас консультируется с адвокатами, что делать дальше.
Пока алмаз хранится в каком-то банковском депозитарии. Его качества и характеристики должны подтвердить геммологи. Затем он должен пройти процедуру лицензирования в соответствии с Кимберлийским процессом противодействия торговле «кровавыми» алмазами. Но если все подтвердят, что это настоящий алмаз, то его цена будет не менее полутора миллиардов (!) долларов США…
Ужас четвёртый: сердце потухшей звезды…
И, наконец, о том, что такого не может быть никогда. Самый крупный алмаз всех времён и народов обнаружен… в небе астрономами. Вес этого драгоценного камушка по предварительным оценкам составляет 10 миллиардов триллионов карат. Космический алмаз, по сути, – огромная глыба кристаллизовавшегося углерода, достигающего 4000 км в поперечнике. Он находится не так далеко, на расстоянии всего в 50 световых лет от Земли, в созвездии Кентавра. По версии учёных, это не что иное, как сердце потухшей звезды, которая когда-то светила так же ярко, как наше Солнце. Астрономы уже дали космическому алмазу имя «Люси». Должно быть, вспомнив песню The Beatles “Lucy in the Sky with Diamonds”.
Астроном Тревис Меткаф из Гарвардского центра астрофизики с улыбкой сообщает: «Чтобы исследовать подробнее этот камушек, нужна лупа размером с Солнце». Именно его группа определила состав потухшей звезды «Люси», известная ещё и как объект “ВРМ 37093”. По спектральному анализу содержимого космического тела было точно установлено, что гигантский алмаз или, точнее, небесное тело стало таким тогда, когда оно растратило всё свое ядерное топливо и погасло. Остывая, огромное межзвёздное тело медленно превращалось в самую большую драгоценность космоса.
Этот осколок звезды не только сверкает, он ещё и звенит, как гонг, подчиняясь внутренним пульсациям. «Именно определение характера этих пульсаций позволило нам сделать вывод о внутренней структуре “Люси” – точно так же, как исследования пульсации Земли во время землетрясений позволяет геологам делать выводы о том, что скрыто под её корой, – говорит Меткаф. – Именно так мы пришли к выводу, что перед нами – крупнейший алмаз Галактики». Естественно, что космическая драгоценная находка полностью затмила все земные образцы.
Астрономы утверждают, что через пять миллиардов лет наше Солнце потухнет, а ещё через два миллиарда оно превратится в точно такой же алмаз, который будет сверкать в центре бывшей Солнечной системы уже вечно.
Как коротка наша жизнь! Но сколько бы ни происходило перипетий вокруг сверкающих «драгоценных убийц», люди всё равно будут стремиться обладать ими, потому как алчность и страсть к наживе не умрёт никогда. Сверкание и переливы бриллиантов и поныне объединяют сильных и слабых мира сего в стремлении обладать ими, и летопись «кровожадных бриллиантов», поверьте, с наступлением века высоких технологий не заканчивается, а только приобретает всё более изощрённые формы.
