Евгения Бахурова

Преподаватель иностранных языков, журналист, переводчик детской художественной литературы, детский писатель.

Автор более 100 книг (самоучители по изучению иностранных языков, обучающие и развивающие пособия для дошкольников и начальной школы, детская художественная литература, переводы книг английских, немецких, шведских авторов). Имеет множество публикаций в периодических изданиях о традиционных семейных и личностных ценностях.

Евгения Петровна – участник и спикер книжных выставок и фестивалей, лауреат и дипломант литературных конкурсов. Писатель-сказкотерапевт, популяризатор чтения, член Союза детских и юношеских писателей.

Мишка Ми. Где-то у сердца

Непридуманная история

Всем тем, кто защищал

и защищает свою Родину

Пока человек не сдаётся, он сильнее своей судьбы.

Э.-М. Ремарк

Пролог

– Люба-а-аш, Ми домой дашь на денёк? У меня дело срочное.

– А сердечко его погладить? Желание загадать.

– А мне просто подержать. Он меня энергией своей зарядит.

– За лапку возьму?

– А я за другую.

– Спасибо, Любаша!

– Спа-си-бо! Ми лучший!

Все знали, что Любашин мишка волшебный. У этого мишки, как у любой необычной вещи, была своя тайна. Своя история. С виду мишка был самый-пресамый обыкновенный. Даже не примечательный вовсе. Разве что выделялся ярко-красным сердечком на грудке. А ещё у него недоставало одного ушка. Ну и всё на этом. Но ведь все знают, что вроде бы самые обычные с виду вещи могут обладать потрясающей силой. Если ты в эту силу веришь. И даришь этому миру что-то хорошее в ответ.

И если Люба и давала мишку кому-нибудь в руки, то с определённой целью. Иначе – как она была убеждена – его сила исчезала. Или просто не хотела показываться. А ещё было важное условие: что-то просишь – сделай сначала что-то доброе сам. Все ребята это знали и мишку просили только в самых неотложных случаях. Не-не, не тех, что вы могли подумать: не тогда, когда кто-то загадывал получить новую игрушку или гаджет. А когда же? А вот давайте прочтём мишкину историю и всё узнаем.

Глава 1

А тайна мишки была вот какая.

Мишку Любе подарил её старший брат Никита. Или попросту Кит, как его звали мама и папа, бабушка Надя и сама Любаша. Подарил давным-давно, когда она была ещё очень маленькой и сказал: «Любашик, этот мишка волшебный, он исполняет желания. И если будешь у него что-то просить, сделай и сама сначала что-то хорошее. Пусть маленькое, но доброе дело. И это добро к тебе вернётся, и желание исполнится».

Вот такая нехитрая формула добра. И Любаша поняла, что это работает.

И так она полюбила эту игрушку, что никогда с ним не расставалась. И всюду за собой таскала: и в ванну купаться, и в кроватку брала, и даже в поликлинику. А как же без мишки у врача? Страшно ведь! А с любимым мишкой – ни чуточки. И каждый раз мишка её выручал. Она крепко прижимала его к себе и утыкалась носиком в сердечко на грудке. Сердечко пахло мандаринкой. И случалось волшебство: и доктор уже казался не таким угрюмым, и кабинет поликлиники не таким унылым, и горлышко показывать становилось как-то веселее.

А как-то раз, сидя в поликлинике в очереди к врачу, Люба заметила, что девочка, тоже ждущая приёма, сильно волновалась. У неё даже подрагивали губки, и в волнении она нервно теребила пальчики. Любаша протянула мишку Оле (так звали девочку), и та пошла к доктору, крепко прижав его к себе. Вышла из кабинета Оля уже с улыбкой на личике. Вот таким было самое настоящее мишкино волшебство: такое простое, вроде бы очевидное, нужное и по-настоящему доброе.

А звали мишку просто: Ми. Мишка Ми. Почему же Любаша так его назвала? Да просто потому, что длинные слова тогда ещё не выговаривала.

Так и стали они не разлей вода: Любаша и Ми.

Глава 2

Кит был на много лет старше Любы. На сколько точно, она не помнила, ведь как шутила бабушка Надя: «Математика – точно не наше семейное». Но с учётом того, что Люба ходила в первый класс, а брат уже и школу окончил, и успел в армии отслужить, – не на год и не на пять.

Так вот. После армии Никита быстро нашёл работу, чему был очень рад. Он устроился охранником на завод, который находился прямо напротив их дома. На этом заводе производили и тестировали авиационные двигатели. Это значит – двигатели для самых настоящих самолётов. Как-то раз, когда брат вернулся со смены домой, взрослые беседовали на кухне, и Любаша чуточку подслушала. Брат поделился с родителями своими планами: он очень хотел получить высшее образование.

– Если я отучусь и у меня будет диплом, то я смогу продолжить работу на нашем заводе, мам, – говорил Никита. – Только уже не охранником, а специалистом.

– Молодец, сынок, – заулыбалась мама. – Это ты правильно решил.

Папа тоже одобрительно кивнул и похлопал сына по плечу.

Люба не совсем понимала, что значит «диплом» и «высшее образование», но раз и Кит был рад, и мама с папой, – значит, и она тоже была рада.

Глава 3

Семья Мальцевых, где росла Любаша, была самая обыкновенная. Такая же обыкновенная, как и Любашин Ми. Хорошая, крепкая семья. Жили как все: дружно, хорошо жили. Взрослые ходили на работу, бабушка уже была на пенсии, а Любаша в этом году пошла в школу.

И всё у них было хорошо. Каждый знал, что завтра будет новый день – такой же добрый, как и сегодняшний. Строили планы, составляли расписание, планировали каникулы и отпуск. Любаша любила мечтать о том времени, когда она вырастет. И обязательно станет художником – будет рисовать иллюстрации для детских книжек, потому что очень любила книги с картинками.

На выходные мама, папа и Люба с Китом, если у того на субботу и воскресенье не выпадали рабочие дни, обязательно планировали разные активности.

Проводить вместе выходные – у Мальцевых так всегда было принято. Любили ходить в библиотеку и центр детского чтения недалеко от их дома: там всегда была насыщенная программа мероприятий и даже выступали настоящие писатели и музыканты. Или гуляли в парке с Рафи. Рафи – это хвостатый любимец семьи: забавный корги. Рафи очень любил погрызть то, что обычно грызть не полагается: ножку стула или уголок бабушкиной плетёной корзинки с рукоделием. Когда Ба заставала его за этим занятием, начинала на него ругаться: но журила его по-доброму, и каждый раз пыталась Рафи объяснить, что так делать некрасиво. Тот плюхался рядом с бабушкиным креслом и клал голову на её тапочек. И сразу делал такие умильные глазки, будто говоря: «Это всё не я, это кто-то другой корзинку погрыз. Может, Любаша? Давай у неё спросим, Ба?» Бабушка Надя от этого взгляда сразу таяла, брала Рафика на руки и начинала приговаривать: «Ох, внучок ты мой младшенький, расти тебе ещё и расти!» А Рафик глаза прищуривал и, видимо, радовался, как ловко он снова бабушку обхитрил. Даже скорее не обхитрил, а снова очаровал своим обаянием. А вообще бабушка Надя всегда говорила, что уже столько пожила и повидала, что теперь стала видеть во всём только хорошее.

Мама Вера учила ребят в школе. Она была учительницей биологии и проработала в своей школе уже много лет. А когда-то и сама в ней училась. А папа Слава работал машинистом электропоезда на железной дороге. Вот как катится по рельсам поезд: то быстро, то чуть замедляя ход, но непременно уверенно и только вперёд – так и Мальцевы жили не тужили и шли вперёд по своему жизненному пути. Как и сотни тысяч других семей их большой страны.

Размеренно.

Тихо.

Спокойно.

Дружно.

Уверенно.

С надеждой смотрели в будущее.

Просыпались от звона будильника, собирались на службу, на работу, в школу и с радостью встречали новый день.

Новый… активный… чудесный… день… Пока однажды…

Глава 4

Пока однажды, вдруг… Однажды жизнь резко переменилась. Показала свою другую сторону, не парадную. Это Люба слышала, как мама так сказала. А что, и правда: раньше точно всё было по-другому. Это не значит, будто есть только две стороны – парадная и не очень, а между ними ничего нет. Это не так. Есть жизнь и между ними. Только она другая, эта жизнь. Не такая. Отличающаяся. Не такая прекрасная как вчера. Волнующая. И в ней люди пробуждаются уже не от звона будильника. А если ложатся спать, то просыпаются по несколько раз за ночь. А сон у них такой рваный, беспокойный, поверхностный. А иногда и вообще бессонница начинается – когда сон никак не приходит.

Вот даже по телевизору: раньше всё какие-то развлекательные передачи показывали, и Любаша частенько любила их посмотреть вместе с Ба. А теперь выступали серьёзные дяди в галстуках и такие же серьёзные тёти в строгих костюмах. Они говорили что-то очень умное, и Любаше так хотелось понять, что именно, о чём?.. Но одно она знала точно: говорили они очень-очень важное, ведь она постоянно слышала слово «Россия». Значит, о нашей стране они говорили! И тревожно становилось, и делалось Любаше грустно, потому что она не знала, как всё это понимать.

И все в семье Мальцевых стали какие-то грустные. Опускали глаза. Их такие весёлые и активные семейные вечера превратились в тихие-тихие. Все ужинали и расходились по своим уголкам. На музыкальные вечера больше не ходили. И с Китом на самокатах в парке перестали гонять. Любаше так не хватало тех беззаботности и комфорта, что наполняли их дом… Как будто весь уют куда-то испарился.

Люба смотрела на них всех и не понимала. Вот же они – все рядом: Ба, мама, папа, Кит. Но каждый словно в своих мыслях, один. И даже Рафи стал не таким подвижным, как раньше, и совсем перестал грызть корзинку Ба, что было на него совсем не похоже.

Только Ми всегда был с Любашей рядом: такой же любимый, мягкий, так же пахнущий мандаринкой, как и прежде. И это её успокаивало.

Глава 5

Любаша спрашивала взрослых, но те отмалчивались. Может, они не знали, что ей ответить? Поэтому и не отвечали. Не знали, как не напугать, не задеть, как ответить правильно. Ведь привычный мир, радостно бежавший и беззаботно скакавший с ножки на ножку, будто споткнулся о брошенный посреди дороги камень и зашатался… А потом всё же упал, разбив коленку. Но от этого тягостного молчания было только хуже. И так всегда, за что ни возьмись: хоть важные вещи пытаешься обсудить, хоть пустяковые.

Люба смотрела по сторонам и что-то в этой картинке никак не складывалось. Вокруг вроде бы те же самые предметы, но и не те. Вот бабушкино кресло – такое же, обитое шершавой тканью. Только вот бабушка в нём сидит теперь печальная. И мама. Да, она всё так же собирается каждое утро в школу и надевает свои любимые клетчатые юбки и даже блузки с бантиком. Только куда подевались в ней та лёгкость, то выражение на лице, что было раньше? Эх… Да что там говорить! Даже папа переменился. Вчера он даже забыл после рейса сменить форму, и сегодня ему пришлось выходить в рейс в той же самой рубашке. Невиданное дело. Папа всегда следил за своей формой. Раньше…

Все эти мысли носились у Любаши в голове.

«И что же это теперь получается? И я тоже стану такая же? Другая?» – задумалась она, глядя на себя в зеркало.

Тут лицо её приняло серьёзное выражение.

– Ну уж нет. Я лично хочу, чтобы всё было по-прежнему! И чтобы солнышко светило так же ярко, как и всегда! И я буду так же хорошо учиться, и делать домашнюю работу, и Ба помогать, и улыбаться… И всё обязательно будет хорошо! – говорила она, сжимая своего мишку. – Я очень этого хочу!

Мишка смотрел на неё своими чёрными блестящими глазками и одобрительно помалкивал.

Глава 6

– Мама?!

– Папа?!

– Скажите хоть что-нибудь!..

– Кит, а ты?..

Никита только улыбался краешком рта – как обычно, когда хотел уйти от ответа, и просто обнимал сестрёнку. Любаше от этого становилось чуточку легче.

– Ба?..

А бабушка словно говорить разучилась. Её рот превратился в ниточку – так сильно она поджимала губы. Или, может, наоборот, – она пыталась сдержать слова, которые рвались наружу? Поэтому так упорно молчала.

Она засиживалась в своём кресле допоздна, пока мама или папа не напоминали ей, что уже давно пора ложиться, крепко сжимая в руках маленькую иконку, которую всегда носила с собой. Любаша помнила, как Ба рассказывала, что этой иконке уже много-много лет и ей она досталась от её мамы. И единственное связное, что Любаша слышала в последнее время от любимой Ба, была молитва, которую та повторяла: тихонько, едва слышно, но чётко и уверенно – каждый день, каждый новый день.

Глава 7

Эх, вот то ли дело раньше! Когда по вечерам и мама, и папа, и Кит возвращались с работы, так было здорово садиться за большой стол и ужинать всем вместе. Смеяться, болтать обо всём на свете: вроде о таком простом, но и одновременно о таком важном. Ведь когда всё хорошо, об этом особо и не задумываешься.

И как-то весело всегда было. Просто так! И птички так громко пели… Будто без повода! Казалось, была вечная весна: кругом так красиво, так ярко, так здорово. А потом всё изменилось… И не только в семье, но и в стране.

И как-то в один из вечеров, придя домой после смены, Кит рассказал, что решил в армию работать пойти. И даже не совсем работать, а служить. Как самый настоящий полковник. Это слова Ба. Кто такой полковник, Любаша всё время путалась. Кто-то точно взрослый и умный. Ещё Кит сказал, что не один идёт: с ним ещё идут его товарищи с завода: Миша, Игнат и Гена.

А вот то, что её дедушка Игорь был самым настоящим полковником, – это Люба помнила отлично. Эх, дедушка… Как ей деда не хватало… Мама ей говорила, что полковник – это кто-то очень в армии важный. Ничего себе! Их Кит – и полковник? Да не может быть. Это ведь её Кит, такой знакомый и родной, с которым они вместе бесились и устраивали бои подушками. А полковник – взрослый и серьёзный дядька, непременно с усами. Не, точно не её Кит.

И вообще, странно всё это. Кит – и в армии? Её Кит всегда был рядом, каждое утро и почти каждый вечер, если не работал. Вместе завтракали, болтали, гоняли на самокатах в парке. Он был домашним таким, и никаким не «воéнским» (Любаша никак не могла запомнить слово «военный», и оно превращалось в «воéнский»). Как он там справится? С товарищами, но всё равно… Ведь ни мамы, ни папы, ни Ба там нет. Даже Ми там нет. Кто же ему будет помогать и оберегать?

Бабушке решили пока не говорить, чтобы поберечь её здоровье и нервы. Ей и так уже почти восемьдесят лет было.

Глава 8

Но очень скоро решение Кита стало известно и Ба.

Она, как обычно, сидела в своём кресле и смотрела новости. И на этот раз отчего-то очень сильно разнервничалась. Люба тогда собирала пазлы за столиком. И очень за бабушку испугалась. Подскочила, за руку её взяла, стала поглаживать, что-то успокаивающее приговаривать. Смотрит: а у Ба того и гляди слёзы из глаз покатятся.

Тут подошёл Кит, обнял бабу Надю и сказал:

– Ба, ты давай успокаивайся, ладно? Видишь, какие времена настали. Пришла пора Родину нашу защищать. Я документы подал. Отправляюсь на подготовку. Иначе никак. Ты не плачь, всё будет хорошо.

Ба губы поджала, словно сглотнула комок страха и пересилила эмоции, не дав волю слезам. Она была очень сильной, бабушка Надя. Не зря же жена полковника.

Мама, конечно, расплакалась, когда услышала новости.

– Это твоё решение, сын, – проговорил отец. Он похлопал его по плечу и, на пару секунд задержав руку, как обычно делал в какие-то важные моменты, внимательно посмотрел в глаза.

– Ты всё правильно делаешь, – добавил он. – Был бы я помоложе… Тоже не раздумывая бы…

Кит кивнул, и они с отцом молча обнялись.

Глава 9

А потом брат подал документы, и началось его обучение.

Кит рассказывал, что ему надо вспомнить то, чему его научили, когда он служил, и выучить много новых вещей.

Каждый вечер около девяти часов мама, папа, баба Надя и Любаша садились перед компьютером и ждали звонка сына, брата и внука. Любимый сын. Лучший брат. Единственный внук. Всё это – их Кит, их Никита.

Он звонил и рассказывал, как прошёл его день, чему их учили сегодня. Делился, как тренировались, как сильно устаёт к концу дня, что ноги отваливаются. Как выезжали в поля и целыми днями, несмотря на осеннюю непогоду, бегали, занимались, практиковались. Ставили палатки, тренировались и упражнялись, упражнялись и практиковались – так, что лопались ботинки и ползли по швам куртки. Потом чуть отогревались в палатках у печек-буржуек, жевали сухой паёк – и снова на учения.

– Майор Самойлов говорит, нужно быть всегда на шаг впереди. Поэтому всё нормально, мам. Мам, ты там снова плачешь, что ли?

– Да н-н-ет, с-с-ын, это ин-н-нтернет с-с-сегодня с-с-совсем з-зависает, – проговорила мама каким-то странным, будто и не своим голосом, заикаясь на согласных.

– Ну ясно, ага-ага. – Кит нисколечко ей не поверил. – Ба! Любаш! Вы как?

– Да мы нормально, Кит, всё хорошо! Вот и Ми тебе привет передаёт! – ответила Люба. Она поднесла мишку к камере и помахала его лапкой: – Привет, Кит! – Как ни странно, в этот раз изображение не зависло, и красное сердечко Ми замельтешило у Кита посреди экрана.

Когда Никита увидел Любашиного Ми, на душе у него стало теплее и спокойнее.

– Скаж-ж-жи, Кит, а твой ма-а-айор – это п-п-полковник, как наш д-дед Игорь, да? Это Ми спрашивает, если что, – пояснила Любаша и захихикала.

Этим вопросом она словно сняла повисшее в эфире напряжение. Потому что после рассказа Никиты все как-то приуныли и замолчали. Ведь волновались за него. И дело было совсем не в проблемах со связью.

Кит засмеялся.

– Ну почти, Любаш-милаш. И он такой же хороший и порядочный, как и дед.

– Держись его, сын, – проговорил отец.

– Хорошо, пап, – кивнул Кит. – Он всем ребятам очень помогает. Вчера Мишу – помните, мой сменщик с завода – сам в больницу повёз. «Скорую» ждать не стал.

А потом что-то запипикало, зашипело – и связь на самом деле прервалась.

Мальцевы переглянулись. И волновались они за Никиту, и всё же появилось какое-то чувство, что дела у него не настолько плохи, чем они себе, тревожась, представляли. Ведь даже на расстоянии он чувствовал их незримую поддержку, любовь и защиту: словно у него появилось сразу несколько ангелов-хранителей. Да и он сам, как и другие парни, с которыми теперь служил, – все они стали ангелами-хранителями своей страны, каждой семьи, каждой матери и отца, каждой старенькой Ба и каждой маленькой девочки по имени Любаша.

Глава 10

Тренировки Кита заняли целый месяц. Этот месяц тянулся вроде как бесконечно, но и пролетел очень быстро. «Странно, как такое может быть?» – думала Любаша. Четыре недели – это четыре недели, но пробежали, как четыре очень длинных дня.

Волнение взрослых считывалось и чувствовалось, а бабушка тихонько приплакивала, снимая очки и украдкой промокая салфеткой глаза. Любе казалось, что за этот месяц из Ба вылилось не меньше ведра слёз. Нет, бабушка старалась улыбаться и вообще держаться бодро – как обычно, – но в этот раз не очень-то у неё получалось: держалась-держалась, но возраст взял своё.

Люба-то была глазастая и слёзы эти и бабушкино волнение замечала. Ей-то было не очень понятно, почему это бабушка так разволновалась. Все в семье знай только твердили, что Кит отправляется в зону боевых действий, Родину защищать. На какие такие действия, да ещё и боевые, Любе не объясняли. Максимум что говорили – «там сейчас беспокойно, людям требуется помощь».

Вот Кит и едет. Их любимый Кит. И его майор Самойлов, и Гена, и Миша, и Игнат. Одной командой.

На столике стояла Никитина фотография. Ба будто с ней теперь не расставалась. И Люба смотрела то на фото, то на Ба, и думала, что зря она так нервничает: вон какой Кит высокий и сильный, и рюкзак у него настоящий воéнский – разных оттенков зелёного, будто красками разрисованный. (Кит каждый раз её поправлял, что правильно говорить «военный», но каждый раз он всё равно прекращался в воéнского.) И в рюкзаке этом есть всё-всё, что может ему понадобиться, когда он туда поедет. «Туда» – это значит Родину защищать.

И вообще, когда Кит звонил, он всегда улыбался и говорил, что всё у него хорошо. Значит, так и было. Иначе просто и быть не могло.

Глава 11

И вот наконец Кит дома.

Они сидели в столовой – брат, родители и Ба, – а Любаша выглядывала из-за двери.

О чём-то говорили на полутонах. Вообще Любу отправили в её комнату поиграть, но ей было очень любопытно, о чём они там шушукаются без неё, вот она и подслушивала. Но слышны были только кусочки фраз.

Мама: «Как же ты?..»

Бабушка: «…внучок!..»

А папа просто молчал. Но взгляд его был наполнен какой-то тяжестью.

Эти тяжесть и напряжённость летали и вокруг стола, где сидела семья, и просочились уже в коридор, откуда торчал кончик Любашиного носа.

– Любаш-милаш, я тебя вижу. Вылезай давай из своего укрытия.

Люба вбежала в комнату, и звук каблучков её тапочек о паркет разбил повисшую над семейством тучу волнения. Она подскочила к брату, забралась к нему на колени и обхватила ручонками за шею – крепко-крепко – насколько хватило сил.

– Ты лучший воéнский на свете!

Он как-то изменился с момента его отъезда на учёбу: может, дело было в короткой стрижке, которая очень ему шла, или в зелёном – «защитном», как говорил Кит, цвете одежды, в которой он теперь ходил. Только вот Любе казалось, что он теперь ещё лучше стал, ещё умнее, ещё класснее – вот бы у всех были такие замечательные старшие братья! Любаша себе даже немножко завидовала.

И все засмеялись. Даже Ба. Правда, бумажный платочек всё еще был при ней, но она тоже наконец улыбнулась.

– Военный, а не воéнский, Любаш-милаш.

– Нет, воéнский! Ты у нас один такой клёвый. Вот пусть остальные – военные, а ты – воéнский! Самый лучший, Кит. Смотри, и Ми соглашается, – и она потрясла перед собой мишку, наклоняя его, будто он кивает.

Улыбка Ба померкла. Её снова накрыла туча грусти и тревоги. Она снова уткнулась в платочек.

Глава 12

В день отправления Кита снегу навалило чуть ли не по колено. И он продолжал идти и никак не хотел прекращаться. Молча собрались. Кит закинул за плечи свой воéнский рюкзак.

Наконец такси выплюнуло их у вокзала. От нависшей в салоне тишины, казалось, лопнут барабанные перепонки. Будто даже и не дышали. На воздухе все глубоко вдохнули морозный воздух. Наконец задышали. Вроде полегчало.

А вот и их вагон, самый последний в длинном составе. Молчали. Отчего-то не было сил говорить.

Люба дотронулась до руки брата и заметила, как что-то блеснуло в его глазах.

– Да снежинка попала, – отмахнулся он и улыбнулся ей уголком рта – так, как улыбался, когда хотел её подбодрить.

Он присел и стал теперь такого же роста, как и Люба.

– Ты теперь дома за старшую остаёшься, Любаш, – проговорил брат. – За бабушкой присматривай. Чтобы она допоздна перед телевизором не засиживалась. И за мамой – чтоб печеньками не объедалась. Ты же их знаешь, – и подмигнул.

Люба хихикнула. Вот всегда он такой: даже среди этой печальной метели шутит и подбадривает.

Глава 13

Любаша посмотрела вокруг. У вагонов стояли и обнимались с родными другие дяди в такой же форме, как и Кит, с такими же воéнскими рюкзаками: и взрослые мужчины, и парни помоложе. Она вспомнила, как летом они провожали мамину сестру – тётю Юлю – с семьёй на море, здесь же, с этого вот вокзала. Тогда на перроне царила приятная суета, все шутили и смеялись, и стоял такой радостный гомон… Всё вокруг было наполнено разноцветными красками счастья: красная – это шарики, салатовая – это зелень, голубая – это небо…

Сегодня всё было иначе. Серо. Уныло. Печально. И красок осталось лишь три: белая – снег, серая – перрон да лица людей и тёмно-зелёная – военная форма.

Любе стало неуютно и как-то особенно зябко. Пальчики обхватили мишку так сильно, что ему, наверное, стало больно. А снег всё падал. Он укрывал перрон, следы пассажиров и провожавших, и из-за поднимавшихся клубов пара чуть впереди уже не было видно ни людей, ни путей, ни головы состава. Любе показалось, что снегопад пытается стереть этот момент. Будто ластиком орудует. Чтобы не было этих плачущих тётенек и бабушек, переминающихся с ноги на ногу мужчин.

Где-то захныкал малыш, тоже пришедший с мамой провожать папу. И ветер задул и завыл ещё сильнее и стал швыряться комками снега: чтобы плач был не слышен, чтобы грусти не было, чтобы казалось, что мама и малыш провожают папу в командировку и он вернётся. Очень-очень скоро.

Глава 14

И тут Люба опустила глаза. Что есть сил она прижимала мишку к груди.

Раз-раз – хлоп-хлоп ресницами, – и в этот момент у неё промелькнула мысль.

Два-два – хлоп-хлоп ресницами, – и мысль эта прочно закрепилась.

Три-три – пора приступать, а то поезд вот-вот уйдёт!

Любаша знала, что нужно делать.

– Ми, кажется, тебе тоже пора… – едва слышно прошептала девочка и протянула руку…

В этот момент Кита обнимала бабушка. А его рюкзак как раз стоял у Любашиных ног. Она нагнулась, начала дёргать молнию, чтобы запихнуть Ми в боковой карман рюкзака, но та никак не хотела поддаваться. «Сейчас он меня увидит!» – запаниковала Любаша.

В этот момент Ба, стоявшая лицом к Любе, вдруг ещё крепче прижала к себе Никиту, дав внучке ещё полминутки, чтобы справиться с непослушной молнией.

И вот Ми оказался наконец в рюкзаке.

– Уф. Получилось! – прошептала Любаша и поднялась на ноги.

И в этот же самый момент Ба разжала сцепленные на шее Никиты руки и будто бы слегка улыбнулась.

Глава 15

Объявили окончание посадки. Кит подхватил рюкзак и, махнув семье ещё раз на прощание, вместе с другими мужчинами исчез в вагоне. Проводница включила сигнальный фонарь и подала сигнал машинисту: все на местах, можно отправляться.

Двери вагонов закрылись. Поезд плавно тронулся.

Провожающие смотрели вслед.

А маленькая девочка, девочка всего лишь семи лет, подняла глаза вверх – туда, где ещё летом всё было залито голубым цветом, и подумала: «Ми, защити Никиту. Ми и твои друзья там, на небе, защитите его! Пусть всё будет хорошо!»

И ей стало чуточку легче.

– Кит, я те-бя люб-лю!.. – прошептала Любаша, глядя на исчезающие вдали красные сигнальные огни поезда.

И эти слова вторили другим, похожим фразам, витающим над платформой и уходящим поездом:

– Саша, мы тебя любим.

– Возвращайся, сынок.

– Любим тебя, Алексей!

– Виктор, любим и ждём…

– Игорь, Паша, Сергей, Артём, Олег, Гена, Николай, любим и ждём…

А поезд уже мчался вперёд, отбивая колёсами по обледенелым рельсам имена любимых: